Democo beweegt de bouwsector richting duurzaamheid

Aannemer Democo, onderdeel van Democo Group, gaf duurzaamheid in 2024 een prominente plaats in haar bedrijfsstrategie. Nog geen twee jaar later profileert de aannemer zich als voortrekker op het vlak van circulariteit. Democo focust op het hergebruik van materialen en op innovatie, én timmert actief aan een community van bedrijven die het circulaire gedachtengoed uitdragen. Zo zet het familiebedrijf een mentaliteitsverandering in gang, zowel in de bouwsector als daarbuiten.

In 2024 vond bij Democo Group de overdracht plaats van de 2e naar de 3e generatie. Voor de nieuwe lichting aan het stuur lag het voor de hand dat duurzaamheid een prominente plaats kreeg in de strategie van de groep. Aannemer Democo toont binnen de bouwgroep met haar aanpak alvast dat duurzaamheid haalbaar en betaalbaar is. Akoestiekfabriek ging in gesprek met Raf Houben, COO Democo Group, die uitlegt hoe hun aannemerstak actief bijdraagt aan de ontwikkeling van circulariteit en zich daarmee als voortrekker in de bouwsector profileert.

Bouwwerven als speelveld voor circulariteit 

Aannemer Democo laat de buitenwereld zien dat het mogelijk is om van duurzaamheid een prioriteit te maken. Zowel in het gebruik van materialen als in structurele elementen kiest het bedrijf ervoor om te vertrekken vanuit een circulaire visie: “Wij bekijken onze werven als een speelveld om materialen te hergebruiken: van circulaire betonnen funderingen tot en met Wc-potten,” vertelt Raf. Zo slaagt Democo erin een ongezien percentage aan circulaire materialen te integreren in gebouwen.

“Wij bekijken onze werven als een speelveld om materialen te hergebruiken: van circulaire betonnen funderingen tot en met Wc-potten.”

Naast het werk op het terrein, kijkt Democo ook vooruit. Met de lange termijnvisie voorop, investeert het actief in innovatie. Het bouwbedrijf is daarom betrokken in verschillende studie- en werkgroepen rond duurzaamheid en circulariteit. “Het is belangrijk dat we de nieuwste inzichten volgen en actief bijdragen aan onderzoek,” aldus Raf.  Zo bouwt Democo mee aan een geïntegreerde duurzaamheid. Niet alleen om normen te halen maar ook voor de mensen en de planeet.

Duurzame community

De COO van Democo Group merkt op dat de shift op vlak van duurzaamheid vooral in Brussel in een stroomversnelling zit. “De bouw wordt gezien als een traditionele sector maar er beweegt de laatste jaren heel veel op vlak van duurzaamheid, vooral in Brussel.” Dat is volgens hem vooral te danken aan de wetgeving en de mentaliteit van de Brusselse klanten. De Brusselse context en ondersteuning laat bedrijven toe om te experimenteren. “Brussel loopt op dat vlak een paar stappen voorop”.

“De bouw wordt gezien als een traditionele sector maar er beweegt de laatste jaren heel veel op vlak van duurzaamheid, vooral in Brussel.”

Momenteel bouwt Democo in Brussel Stadsatelier, dat straks een community samenbrengt die de duurzame visie mee uitdraagt. Een van de gelijkgestemde partners daar is Akoestiekfabriek. “Akoestiekfabriek is een heel nobel initiatief. Het is niet simpel om van circulariteit een businessmodel te maken maar ze hebben het toch gedaan,” aldus Raf.

“Akoestiekfabriek is een heel nobel initiatief. Het is niet simpel om van circulariteit een businessmodel te maken maar ze hebben het toch gedaan.”

De combinatie met de akoestische oplossingen is volgens hem “heel sterk”. Want ook akoestiek is een probleem waar aannemers dagelijks mee worstelen. Door de combinatie van circulariteit en akoestiek is Akoestiekfabriek volgens hem een sterke partner voor aannemers die duurzaamheid hoog in het vaandel dragen. “Het is fijn om met partners als Akoestiekfabriek samen te werken die mee het circulaire gedachtengoed uitdragen”.

Haalbaar én betaalbaar

Het uitgangspunt van Democo is dat circulariteit haalbaar en betaalbaar blijft. Het bouwbedrijf wil een sterk voorbeeld zijn en drempels verlagen, ook voor aannemers met weinig middelen en tijd voor investeringen in duurzaamheid. “Circulariteit en duurzaamheid hoeven niet meer te kosten. Niet in geld en niet in moeite,” aldus Raf.

“Circulariteit en duurzaamheid hoeven niet meer te kosten. Niet in geld en niet in moeite.”

Met haar aanpak geeft Democo een sterk signaal aan de rest van de bouwsector en toont het bedrijf hoe een circulaire aanpak er in de praktijk uitziet. Het bouwbedrijf wil door bewustwording bijdragen aan een mentaliteitswissel waardoor duurzaamheid niet alleen in Brussel maar ook in heel Vlaanderen de nieuwe norm kan worden.